Again Never Again
Amstel Quartet (saxofoonkwartet)
Maria Nemtsova (piano)
Alexei Kurbatov (componist)
Bijna twee jaar geleden veranderde het leven van de joods-Russische componist Alexei Kurbatov op slag. In de nacht van 24 februari 2022 sloot hij de deur van zijn Moskouse huis en vertrok. Kurbatov trok met zijn Oekraïense vrouw, zoon en drie honden de grens over, in het besef dat zijn leven als succesvol concertpianist en Conservatorium-docent in Moskou voor altijd voorbij kon zijn.
Kurbatovs recente muziek weerspiegelt de gevoelens van ontheemding waarmee dit afscheid (en dat van miljoenen anderen) gepaard ging. Gevoelens waar ook Kurbatovs muzikale held Rachmaninov mee worstelde nadat hij zijn geboorteland ontvluchtte.
Eenmaal neergestreken in Montenegro, kreeg Kurbatov van Amstel Quartet en Maria Nemtsova een uitnodiging: of hij een nieuw werk wilde schrijven voor de niet-alledaagse bezetting van piano en saxofoonkwartet. Het resultaat is Again Never Again. Een poëtische en verontrustende reflectie op het (onomkeerbare) verstrijken der tijd en de (onvermijdelijke) pijn daarbij, altijd vermengd met hoop.
Bij Winteravonden speelt Amstel Quartet dit eclectische werk samen met pianiste Nemtsova. Een driedelige suite, die gaandeweg een betoverende metamorfose ondergaat: van ‘jazzcombo’ naar retro-futuristisch synthesizerorkest. Again Never Again bevat elementen van neoklassiek, jazz & fusion, filmmuziek en academisch symfonisme.
De suite herinnert aan Kurbatovs beroemde voorgangers: van Glazunov (pionier in het saxofoonkwartet-genre) tot elektronische-soundtrack-sterren als Eduard Artemyev en Vangelis (met wie Kurbatov samenwerkte). De hypnotiserende, gelaagde muziek doet ook denken aan Amerikaanse minimalisten en aan meesters van de Berlijnse School voor elektronische muziek (jaren zeventig): van Klaus Schulze tot Tangerine Dream.
Intussen blijft in deze compositie Kurbatovs eigen stijl fier overeind.